Curriculum vitae

Il Prof. Salvi, nato a Firenze il 2 Luglio 1945, si e’ laureato in Chimica all’Universita’ di Firenze il 2 Dicembre 1970. Ricercatore confermato presso il Dipartimento di Chimica nel periodo 1981-1987 e Professore associato di Chimica Fisica della Facolta’ di Farmacia nel periodo 1987-2001, e’ dal Novembre 2001 a tutt’oggi Professore ordinario di Chimica Fisica della Facolta’ di Agraria della stessa Universita’.  Il prof. Salvi ha trascorso periodi di studio negli Stati Uniti (Universita’ di Berkeley e Universita’ della Pennsilvania) per un totale di due anni.    

Curriculum studiorum

Il Prof. Salvi e’ autore di oltre 100 pubblicazioni scientifiche nelle migliori riviste internazionali del settore chimico e fisico in collaborazione con numerosi studiosi italiani e stranieri. Gli attuali interessi di ricerca includono (a) proprieta’ spettroscopiche di porfirine e metalloporfirine e (b) analisi strutturali di farmaci, in particolare farmaci antimalarici. Di ambedue queste tematiche viene data una breve descrizione qui di seguito.

a -  proprieta’ di molecole porfiriniche

Le molecole porfiriniche sono strutture di fondamentale importanza in campo biochimico. Ad esempio, la clorofilla, costituita da un nucleo porfirinico coordinato con  uno ione Mg(II), e’ responsabile della fotosintesi nelle piante mentre l’eme, dove la coordinazione e’ con un atomo di Fe(II), e’ la molecola adibita al trasporto di ossigeno negli organismi aerobici. Mediante calcoli strutturali e’ stato possibile determinare la struttura della porfirina e di due suoi derivati, la porfirina diprotonata e la tetraoxaporfirina, in buon accordo con dati cristallografici. La differenza di struttura ha interessanti conseguenze sulle proprieta’ di fluorescenza, studiate dal nostro gruppo, e sulla dinamica di rilassamento  .

b – analisi strutturale di farmaci antimalarici

In questi ultimi anni si e’ trovato che una pianta coltivata in Cina, Artemisia annua, ha proprieta’ antimalariche maggiori dei piu’ comuni farmaci di questo tipo, ad esempio il chinino e la clorochinina. Il principio attivo e’ una molecola di geometria complessa, l’artemisinina, e il suo gruppo responsabile dell’azione antimalarica e’ il perossido, -O-O-. Si e’ cosi’ favorito la ricerca di farmaci completamente sintetici o di laboratorio, contenenti gruppi perossido. Il primo e piu’ promettente come antimalarico e’ un derivato della molecola dispiro-1,2,4-triossolano, noto come OZ277, di cui il nostro gruppo ha studiato le strutture conformazionali.              

Curriculum vitae

Prof. Salvi was born in Florence July 2^nd, 1945. He took the Chemistry degree at the University of Florence December 2^nd, 1970. He was appointed as a Research Associate of the Chemistry Department in the period 1981 – 1987 and as a Associate Professor of Physical Chemistry of the Pharmacy Faculty from 1987 until 2001. From November 2001 he is Full Professor of  Physical Chemistry in the Faculty of Agraria of the University of Florence. Prof. Salvi has been in the United States (University of California at Berkeley, University of Pennsylvania), as Associate Researcher for a total of two years.

Curriculum studiorum

Prof. Salvi is author of more than 100 scientific papers in refereed international journals in the area of Chemistry and Physics with several Italian and foreign scientists. The current research interest of Prof. Salvi include (a) spectral properties of porphyrins and metalloporphyrins and (b) structural and vibrational analysis of molecules with pharmacological antimalarial activity. Of both topics a short summary will be given in the following.   

a – properties of porphyrinic molecules

Porphyrins are molecular structures of fundamental interest in the field of Biochemistry. For instance, chlorophyll, composed by  a porphyrinic core and an Mg(II) ion at its center, is responsible of photosynthesis in green plants and heme, where the central coordination is with the Fe(II) ion, is responsible of oxygen transport in aerobic organisms. Our group has determined by computational methods the structures of the bare porphyrin molecule and of two derivatives, diprotonated porphyrin and tetraoxaporphyrin, in agreement with crystal data. The different molecular structures have interesting consequences on the fluorescence properties and on the relaxation dynamics from excited electronic states, as it was reported in our studies.

a – structural analysis of antimalarial pharmacological molecules

In the last years it has been found that a plant grown in China, Artemisia annua, has antimalarial properties better than the usual antimalarial drugs, for instance quinine and chloroquinine.  The antimalarial activity of this plant is related to a molecule, named artemisinin, which has a complex structure with a group, the peroxide group -O-O-, responsible of the activity. Thus, the discovery of artemisinin has stimulated the search of synthetic antimalarials incorporating peroxide groups. The first and more promising is a derivative of the dispiro-1,2,4-trioxolane, known as OZ277, whom our group has studied the conformational structures.